Trésor de Bickmarsh : 63 monnaies retrouvées grâce à des détectoristes

27 oct. 2026

En Angleterre, une découverte initiée par des passionnés de détection a révélé 63 monnaies du IXe siècle, dont une pièce d’or. Un mystère vieux de plus de 1 100 ans.

Mise en scène du trésor de Bickmarsh, composé de 63 monnaies dont une en or

Un signal, puis une monnaie d’argent. Dans un champ de Bickmarsh, en Angleterre, une sortie de détection ouvre en juillet 2022 une fenêtre sur le IXe siècle. Les membres de Go Detecting (Midlands) trouvent d’abord 25 monnaies. Après leur signalement, les recherches menées avec Worcestershire Archaeology portent le total à 63 pièces, dont une en or. Qui les a cachées, et pourquoi personne n’est-il venu les reprendre ? Plus de 1 100 ans après leur enfouissement probable, le mystère demeure.

Le trésor de Bickmarsh en bref

Lieu : Bickmarsh, dans le Worcestershire, en Angleterre, près de Bidford-on-Avon.
Première découverte : juillet 2022, par les détectoristes de Go Detecting (Midlands) Ltd.
Bilan : 25 monnaies initialement, puis 38 supplémentaires, soit 63 au total.
Composition : 60 pennies anglo-saxons en argent de teneur variable, 2 deniers francs et 1 solidus d’or imitatif.
Datation : monnaies du IXe siècle, probablement enfouies vers 871–874.
Enquête : recherches associant les détectoristes et Worcestershire Archaeology, avec le Portable Antiquities Scheme et Historic England.

Comment les détectoristes ont-ils découvert le trésor de Bickmarsh ?

Tout commence lors d’une sortie de détection en juillet 2022. Dans ce champ sans vestiges visibles, les membres de Go Detecting (Midlands) remontent des monnaies anciennes. Au fil du week-end, ils en trouvent 25 en argent, dispersées dans la terre de surface sur une zone d’environ 30 mètres sur 30. Aucun contenant ne permet alors d’expliquer leur présence.

Illustration de deux monnaies anciennes du trésor de Bickmarsh présentées dans des mains

Des pertes isolées ou un dépôt ancien dispersé ? Pour comprendre, il faut aller au-delà des premières trouvailles. Les découvreurs signalent les monnaies au Portable Antiquities Scheme et au coroner. Ce signalement ouvre la voie à une enquête archéologique. Le récit de la découverte et des recherches détaille cette succession d’étapes.

Quel rôle ont joué les archéologues après la découverte ?

Après le signalement, Worcestershire Archaeology intervient avec les détectoristes à l’origine de la trouvaille. Le Portable Antiquities Scheme et Historic England participent au programme de recherches.

Les investigations avancent en plusieurs temps : une prospection méthodique au détecteur menée par Go Detecting, une étude géophysique en novembre 2022, puis des fouilles ciblées. Pendant les fouilles, les détectoristes examinent les surfaces dégagées au fur et à mesure du retrait des couches de terre.

Deux autres concentrations de monnaies sont repérées. Les 38 pièces supplémentaires portent le total à 63. L’histoire commence donc bien avec les détectoristes ; l’intervention ultérieure des archéologues permet d’étudier le dépôt et son environnement, et pas seulement les objets eux-mêmes.

Quelles monnaies composent le trésor ?

Soixante pennies anglo-saxons et deux deniers francs

Le dépôt rassemble 60 pennies anglo-saxons, 2 deniers francs et 1 solidus d’or imitatif. Un penny est ici une monnaie de l’Angleterre anglo-saxonne ; les deniers francs proviennent d’Europe continentale. La majorité des pièces porte le nom de Burgred, roi de Mercie de 852 à 874.

Les émissions tardives de Burgred, associées à une monnaie d’Alfred de Wessex, conduisent les chercheurs à proposer un enfouissement vers 871–874. Il s’agit d’une estimation fondée sur les monnaies, et non d’une date connue avec certitude.

Un solidus d’or qui intrigue les chercheurs

Parmi les monnaies d’argent, une pièce se distingue : un solidus d’or imitatif, associé au type de Louis le Pieux, empereur carolingien. Avec les deux deniers francs, il pose la question des chemins empruntés par ces monnaies avant d’arriver à Bickmarsh.

Gros plan illustratif sur le solidus d'or et une monnaie d'argent du trésor de Bickmarsh

Dans l’analyse numismatique publiée par Worcestershire Archaeology, Gareth Williams, ancien spécialiste des monnaies du haut Moyen Âge au British Museum, souligne l’intérêt des pièces franques : des monnaies comparables figurent dans d’autres dépôts associés à l’activité viking. Cet indice nourrit une piste de recherche, sans identifier le propriétaire de Bickmarsh.

Pourquoi ces monnaies ont-elles pu être enterrées à l’époque des Vikings ?

La datation proposée, vers 871–874, correspond à une période de bouleversements pour la Mercie, royaume anglo-saxon auquel appartenait cette région. Les armées vikings progressent en Angleterre et, en 874, Burgred est contraint à l’exil.

Dans ce contexte, quelqu’un a pu cacher son argent pour le mettre à l’abri, avec l’intention de revenir. Cette explication reste une hypothèse. La diversité des monnaies peut évoquer les déplacements liés aux Vikings, mais aussi des échanges et des circulations plus larges. Les sources documentaires évoquées par les chercheurs ne permettent pas de confirmer une incursion viking à Bickmarsh.

Les traces d’anciens labours pourraient expliquer la dispersion des pièces dans la terre de surface. Aucun contenant d’origine n’a été identifié avec certitude. L’identité du propriétaire et la raison exacte de l’enfouissement restent inconnues. L’étude sur la vie à Bickmarsh au IXe siècle replace ces hypothèses dans leur contexte.

Pourquoi le trésor de Bickmarsh est-il important ?

Les monnaies du haut Moyen Âge sont rares dans le Worcestershire : selon Worcestershire Archaeology, moins de 100 exemplaires avaient été répertoriés dans le comté avant cette découverte. Ce dépôt apporte donc un ensemble significatif pour étudier les monnaies utilisées dans la Mercie du IXe siècle et les liens avec le continent.

C’est aussi une découverte dont chaque étape compte : le repérage par des passionnés de détection, le signalement, puis les investigations communes ont transformé une série de trouvailles en source de connaissances. Le Worcestershire County Council présente les enseignements de cette enquête.

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Questions fréquentes sur le trésor de Bickmarsh

Qui a découvert le trésor, où et quand ?

Les membres de Go Detecting (Midlands) Ltd ont découvert les 25 premières monnaies en juillet 2022 dans un champ de Bickmarsh, dans le Worcestershire, en Angleterre. Les recherches se sont ensuite poursuivies avec Worcestershire Archaeology.

Combien de monnaies contient-il, dont combien en or ?

Le trésor compte 63 monnaies : 60 pennies anglo-saxons, 2 deniers francs et un seul solidus d’or imitatif.

Pourquoi parle-t-on d’un lien possible avec les Vikings ?

L’enfouissement probable vers 871–874 coïncide avec les avancées vikings en Angleterre. La présence de monnaies franques nourrit aussi cette hypothèse. Rien ne permet toutefois d’affirmer que le trésor appartenait à des Vikings : son propriétaire et le motif de l’enfouissement restent inconnus.